Toyota opatentowała nowy typ manualnej skrzyni biegów, którą ma nadzieję zainstalować w swoich samochodach elektrycznych. Rynek samochodów elektrycznych jest obecnie zdominowany przez Nissana Leaf i Teslę Model S, ale ten patent może zapewnić Toyocie przewagę, której potrzebuje, aby konkurować z tymi dwoma firmami. Patent dotyczy ręcznej skrzyni biegów, w której zamiast kół zębatych zastosowano magnesy, co zapewniłoby większy moment obrotowy i byłoby łatwiejsze w użyciu.
„[Toyota] złożyła patent 22 lutego. Zgodnie z opisem patentu proponuje ona zastosowanie dwóch wirników (jednego dla biegów nieparzystych i jednego dla parzystych) wewnątrz skrzyni biegów. Rotory te utrzymywałyby się na miejscu pod ciśnieniem siłę magnetyczną, aby umożliwić cichą zmianę biegów” – podaje Ars Technica.
Dolny bieg zostałby wepchnięty do wewnątrz przez siłę odśrodkową, a magnesy w wirnikach popchnęłyby go do przodu, aż zetknie się z innym wirnikiem. Odwrotny proces ma miejsce podczas zmiany biegów na wyższy.
„Ponieważ magnesy nie powodują żadnych połączeń fizycznych, do zmiany biegów potrzeba mniej mocy” – stwierdza Engadget. Zamiast używać dwóch oddzielnych mechanizmów (jeden dla biegów parzystych i jeden dla biegów nieparzystych), system ten wymagałby tylko jednego pojedynczego mechanizmu, który mógłby przełączać między przekładnią o numerze parzystym a przekładnią o numerze nieparzystym, upraszczając jego konstrukcję. Sama dźwignia zmiany biegów nie będzie się poruszać; zamiast tego skrzynia biegów „wykryje” zamiar zmiany biegu na wyższy lub niższy i automatycznie odpowiednio przesunie tarcze.
Jeśli patent Toyoty zostanie pomyślnie wdrożony, może zrewolucjonizować sposób, w jaki myślimy o ręcznych skrzyniach biegów. Zmiana biegów stałaby się nie tylko łatwiejsza, ale także znacznie cichsza. Jak podaje Ars Technica, nie ma jeszcze doniesień o tym, kiedy technologia ta trafi do modeli produkcyjnych.